各大洋的海平面高度不同

地球是個不規則體

海平面不平的主要影響因素：

• 月球引力：潮汐
• 大氣：
  1. 風暴
  2. 氣壓高低
• 海底地形：海底山脈、海底平原、海底深溝。由於受海底地形的影響，一個海洋的海面會低於或高於另一個海洋幾公尺、甚至十幾公尺。據雷達高度計測量，發現在大西洋海面不同海域存在著高度差，甚至在美國南卡羅裡州和波多黎各島之間比較小的海域內，也存在著高度差。一般來說，海底是一座山脈的地區，海面就比其他海域高一些；而海底是一個盆地的地區，海面就比其他海域要低一些。比如，同是大西洋海域，波多黎各海下是一片凹地，因而這一地區的海面就比周圍地區明顯的低；而巴西東部由於海下有一座3500公尺的海床，所以這裡的海面就比其他地區要高。
• 海面附近的巨大山脈：萬有引力可以使海面引力彎曲，從而形成一種動力，驅使水離開一個地區而流向另一個地區。因此東太平洋表層的海水不斷地被東風吹向西太平洋。從衛星遙測照片上就可以顯地看到，西太平洋海面最高，東太平洋比較低，太平洋、印度洋海面也比大西洋還高。
• 地球自轉：由於地球由西向東自轉的關係，海水會有一股由東向西的反作用力，因此太平洋東西兩岸的海面高度會有差別，不過由於洋面綿延我們感覺不出它的差別。但是由於美洲大陸阻斷了太平洋與大西洋的連結因此洋面的高度差就很明顯。