15世紀以來，居住着許多塞爾維亞人的波斯尼亞省一直是奧斯曼土耳其帝國的領土，在1878年卻被已經是世界列強的奧匈帝國單方面強行吞併，這引起了塞爾維亞人強烈的仇奧情緒。1914年6月28日，塞爾維亞族學生普林西普在波士尼亞首府塞拉耶佛開槍打死奧匈帝國皇太子斐迪南大公。普林西普是黑手黨成員，這個組織目標是南斯拉夫的統一和從奧匈帝國統治下獨立出來。
塞拉耶佛暗殺事件